紅芯大根は大型の蕪（かぶ）のような丸型で、外見はグリーンと白の一見普通の大根ですが、割ると鮮烈な紅色をしているのが特徴です。中国ダイコンの一つで、華北型（北部）の品種。「心里美」とも呼ばれ、中国ではフルーツ代わりに食べられているのだとか。緻密な肉質で辛さがなく甘みの強い、食べやすい大根です。生でサラダや浅漬けなどにするのに向いています。日本の大根は現在、青首大根をはじめとする白い大根が一般的なため、大根といえば白いイメージですが、大根はもともと表皮も内部の色もバラエティ豊かな野菜。中国ダイコンには紅芯大根をはじめ皮も内部もグリーンの青長（華北型）など多種多様な大根がありますので、見つけたらいろいろな料理を試してみると面白いと思います。

●主な栄養素

デンプンの消化酵素アミラーゼとビタミンＣを豊富に含んでいます。紅芯大根の紅色はアントシアニン色素によるものです。

●保存方法

葉付きのものは葉を落とし、切り口をラップで包んで冷蔵庫で保存します。

●ひとこと

変わった野菜を見つけると、にわかに目が輝き後先も考えずに衝動買いしてしまいます（野菜ソムリエの悪いクセ……）。でも、買って帰って、はて、これってどうやって食べるんだろう、などと考えることも多々。情けない話ですが、なかなか野菜博士にはなれないものです。紅芯大根も、あれこれ調べた結果、生で食べる、つまりサラダにするのが一般的なようで、それでも無理矢理切れ端を味噌汁にしてみましたが、やはり色が抜けてしまいました。この大根は、サラダならドレッシング、漬物なら漬け込む調味料（味付け）を工夫して楽しむのがよいようです。